Sıkıştırmalarına göre farklı türde ses dosyaları vardır: kayıpsız ve kayıplı. Bazı ses formatları her iki sıkıştırma türünü de kullanabilir.
Kayıpsız ses dosyalarının avantajı, yüksek ses kalitesidir. Örneğin, ses meraklıları kayıplı ses dosyalarına kıyasla FLAC dosyalarının kalitesini tercih eder. Kayıplı dosyalar ise boyut olarak çok daha küçüktür. Bu nedenle MP3 gibi kayıplı formatlar daha yaygındır ve daha iyi desteklenir.