Terdapat pelbagai jenis fail audio berdasarkan pemampatan: lossless dan lossy. Sesetengah format audio boleh menggunakan kedua-dua jenis pemampatan.
Kelebihan fail audio lossless ialah kualiti bunyinya yang tinggi. Contohnya, audiophile selalunya mengutamakan kualiti fail FLAC berbanding mana-mana fail audio lossy. Namun, fail lossy adalah jauh lebih kecil saiznya. Sebab itu format lossy seperti MP3 lebih biasa digunakan dan lebih meluas sokongannya.