संपीड़न के आधार पर ऑडियो फ़ाइलों के अलग-अलग प्रकार होते हैं: लॉसलेस संपीड़ित और लॉसी संपीड़ित फ़ाइलें। कुछ ऑडियो फ़ाइलें दोनों प्रकार के संपीड़न का उपयोग कर सकती हैं।
लॉसलेस ऑडियो फ़ाइलों का लाभ उनकी उच्च ध्वनि गुणवत्ता है। उदाहरण के लिए, ऑडियो प्रेमी आमतौर पर FLAC फ़ाइल की गुणवत्ता को किसी भी लॉसी ऑडियो फ़ाइल से बेहतर मानते हैं। लॉसी फ़ाइलें, हालांकि, आकार में बहुत छोटी होती हैं। इसी कारण MP3 जैसे लॉसी फ़ॉर्मैट अधिक प्रचलित हैं और बेहतर रूप से समर्थित हैं।