Існують різні типи аудіофайлів залежно від способу стиснення: без втрат і з втратами. Деякі аудіоформати можуть використовувати обидва типи стиснення.
Перевага аудіофайлів без стиснення з втратами полягає у високій якості звуку. Наприклад, аудіофіли часто віддають перевагу якості FLAC-файлів над будь-якими файлами зі стисненням з втратами. Файли з втратами, однак, значно менші за розміром. Тому формати з втратами, як-от MP3, є більш поширеними та краще підтримуються.