Η μορφή αρχείου MP3 έχει αρκετά πλεονεκτήματα για τα αρχεία ήχου. Είναι η πιο συνηθισμένη και ευρέως υποστηριζόμενη μορφή για μουσική και άλλο ήχο. Πολλά προγράμματα και συσκευές αναπαραγωγής μουσικής μπορούν να αναπαράγουν αρχεία MP3.
Τα αρχεία MP3 χρησιμοποιούν "lossy" συμπίεση. Αυτό μειώνει σημαντικά το μέγεθος του αρχείου σε σχέση με άλλες μορφές ήχου, με μια μικρή μείωση στην ποιότητα ήχου. Οι περισσότεροι άνθρωποι δύσκολα αντιλαμβάνονται τη διαφορά και είναι ικανοποιημένοι με την ποιότητα ήχου MP3.