Codec เสียงคืออะไร?

หากคุณเคยศึกษารูปแบบไฟล์เสียงดิจิทัล คุณน่าจะเคยเจอคำว่า “codec” ฟังดูเป็นคำทางเทคนิค แต่จริงๆ แล้วโค้ดไม่ใช่เรื่องซับซ้อนเมื่อแยกดูทีละส่วน โค้ดมีบทบาทสำคัญต่อวิธีการจัดเก็บ เล่น และสตรีมเพลง ตั้งแต่ไฟล์เสียงคุณภาพสตูดิโอไปจนถึงเพลงที่คุณสตรีมบนโทรศัพท์

Codec คืออะไร?

คำว่า codec มาจากคำว่า coder-decoder

ส่วน coder ใช้บีบอัดข้อมูลเสียงเพื่อให้จัดเก็บหรือส่งต่อได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ส่วน decoder ใช้คลายข้อมูลเหล่านั้นเพื่อให้ perangkat ของคุณเล่นออกมาเป็นเสียงได้

ลองนึกถึงตัวแปลภาษา: โค้ดทำให้มั่นใจว่าเสียงดิจิทัลถูกบันทึกในรูปแบบหนึ่ง และภายหลังถูกอ่านเข้าใจได้โดยเครื่องเล่นหรืออุปกรณ์ของคุณ

ประเภทของโค้ดเสียง

โค้ดไม่ได้ทำงานเหมือนกันทั้งหมด โดยแบ่งออกได้เป็น 3 กลุ่มหลัก:

1. โค้ดแบบไม่บีบอัด (Uncompressed Codecs)

โค้ดประเภทนี้จะเก็บเสียงตามที่บันทึกมาแบบตรงตัว โดยไม่บีบอัด ตัวอย่างที่พบได้บ่อยคือ PCM (Pulse-Code Modulation) ซึ่งมักอยู่ในไฟล์ WAV หรือ AIFF

ข้อดี: คุณภาพสมบูรณ์แบบ ไม่มีการสูญเสียข้อมูล

ข้อเสีย: ขนาดไฟล์ใหญ่

2. โค้ดแบบไม่สูญเสียข้อมูล (Lossless Codecs)

โค้ดประเภทนี้ช่วยลดขนาดไฟล์โดยยังเก็บข้อมูลเสียงต้นฉบับไว้ครบทุกบิต เมื่อเล่นกลับ ไฟล์จะถูกกู้คืนเป็นคุณภาพดั้งเดิม เหมือนการแตกไฟล์โฟลเดอร์ที่ถูกบีบอัด โค้ดแบบไม่สูญเสียข้อมูลยอดนิยมได้แก่ FLAC และ ALAC

ข้อดี: ขนาดเล็กกว่าชนิดไม่บีบอัด โดยไม่สูญเสียคุณภาพ

ข้อเสีย: ต้องใช้พลังประมวลผลมากขึ้นเล็กน้อยขณะเล่น

3. โค้ดแบบสูญเสียข้อมูล (Lossy Codecs)

โค้ดประเภทนี้ลดขนาดไฟล์ได้มากขึ้น โดยตัดส่วนของเสียงที่ถือว่าสำคัญต่อการได้ยินของมนุษย์น้อยกว่า ตัวอย่างเช่น MP3 และ AAC

ข้อดี: ไฟล์มีขนาดเล็กมาก เหมาะสำหรับสตรีมมิงและการจัดเก็บ

ข้อเสีย: คุณภาพเสียงจะสูญเสียไปบ้าง โดยเฉพาะที่บิตเรตต่ำ

โค้ดเทียบกับรูปแบบไฟล์: ไม่ใช่เรื่องเดียวกัน

จุดที่หลายคนมักสับสนคือ โค้ดไม่ใช่สิ่งเดียวกับรูปแบบไฟล์ (หรือ wrapper)

Codec: วิธีการเข้ารหัส/ถอดรหัสเสียง

Wrapper (หรือ container): นามสกุลไฟล์ที่บรรจุเสียงไว้ เช่น .WAV, .MP3 หรือ .M4A

ตัวอย่างเช่น:

• ไฟล์ .WAV มักมีเสียงแบบไม่บีบอัดชนิด PCM แต่อาจมีเสียงแบบบีบอัดได้เช่นกัน
• ไฟล์ .M4A อาจบรรจุ AAC (แบบสูญเสียข้อมูล) หรือ ALAC (แบบไม่สูญเสียข้อมูล) ได้ แม้นามสกุลเดียวกันแต่โค้ดภายในต่างกัน

ทำไมโค้ดจึงสำคัญ?

การเลือกโค้ดที่เหมาะสมขึ้นอยู่กับว่าคุณจะใช้ไฟล์เสียงทำอะไร:

• การบันทึกและตัดต่อเพลง: ใช้โค้ดแบบไม่บีบอัด (WAV, AIFF) เพื่อคุณภาพสูงสุด
• การเก็บคลังเพลงของคุณ: ใช้โค้ดแบบไม่สูญเสียข้อมูล (FLAC, ALAC) เพื่อลดขนาดไฟล์โดยยังคงคุณภาพสมบูรณ์
• การสตรีมมิงหรือฟังทั่วไป: โค้ดแบบสูญเสียข้อมูล (MP3, AAC) เหมาะกว่าเพราะไฟล์เล็กและดาวน์โหลดได้เร็ว

สรุป

โค้ดเสียงเป็นองค์ประกอบสำคัญของเพลงดิจิทัล พวกมันกำหนดวิธีการจัดเก็บเสียง พื้นที่ที่ใช้ และคุณภาพเสียงเมื่อเล่นกลับ

การเข้าใจความแตกต่างระหว่างโค้ดแบบไม่บีบอัด แบบไม่สูญเสียข้อมูล และแบบสูญเสียข้อมูล ช่วยให้คุณเลือกได้ดียิ่งขึ้น ไม่ว่าคุณจะเป็นคนฟังเพลงจริงจังที่สร้างไลบรารีเพลง ครีเอเตอร์ที่ตัดต่อเสียง หรือผู้ใช้ทั่วไปที่ต้องการเสียงที่ดีขณะพกพา