WAV বনাম FLAC

থাকতে থাকতে মাঝে মাঝে আবার বিতর্কটা ফিরে আসে: WAV কি FLAC থেকে ভালো? তাহলে MP3, AAC, বা DSD-এর মতো আরও অচেনা ফরম্যাটগুলোর কী হবে? অডিওফাইল এবং সাধারণ শ্রোতা সবার জন্যই অডিও ফাইল ফরম্যাটের এই জঙ্গল বিভ্রান্তিকর হতে পারে। ভাল খবর হলো, একবার যদি আপনি বেসিক জিনিসগুলো যেমন কোডেক, র্যাপার আর কমপ্রেশন কীভাবে কাজ করে, তা বুঝে নেন, সবই পরিষ্কার হতে শুরু করে।

চলুন ধাপে ধাপে দেখি!

কোডেক বনাম র্যাপার: অডিও ফাইলের ভিত্তি

সবচেয়ে বড় বিভ্রান্তিগুলোর একটি হলো কোডেক আর র্যাপারের পার্থক্য:

কোডেক (coder-decoder): অডিও কীভাবে সংরক্ষণ ও পড়া হবে, তা নির্ধারণ করে। কিছু কোডেক আনকমপ্রেসড (যেমন WAV-এ কাঁচা PCM), কিছু লসলেস কমপ্রেশন ব্যবহার করে (যেমন FLAC বা ALAC), আর কিছু লসি কমপ্রেশন ব্যবহার করে (যেমন MP3 এবং AAC)।

Wrapper (বা container): এটাকে খামের মতো ভাবতে পারেন। এটি অডিও ডেটা (যা একটি কোডেক দিয়ে এনকোড করা হয়েছে) সহ ফাইল সাইজ, স্যাম্পল রেট ইত্যাদি মেটাডেটা ধরে রাখে। উদাহরণ হিসেবে .WAV, .AIFF, এবং .M4A।

মানে, একই এক্সটেনশনযুক্ত দুইটি ফাইল সবসময় একই কোডেক ব্যবহার করে না। উদাহরণ হিসেবে, একটি WAV ফাইলে আনকমপ্রেসড PCM থাকতে পারে, আবার টেকনিক্যালি সেখানে কমপ্রেসড বা লসি অডিওও থাকতে পারে।

সাধারণ অডিও ফরম্যাটগুলো সহজভাবে

WAV (.WAV)

১৯৯১ সালে Microsoft এবং IBM প্রথম চালু করে, WAV হলো সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত অডিও র্যাপারগুলোর একটি। সাধারণত এতে আনকমপ্রেসড Linear PCM থাকে, যা একে প্রফেশনাল অডিও প্রোডাকশনের জন্য জনপ্রিয় করেছে। তবে WAV ফাইলে অন্য কোডেকও থাকতে পারে, এমনকি লসি কোডেকও, যদিও বাস্তবে এটি কম দেখা যায়।

• সুবিধা: আনকমপ্রেসড, ব্যাপক সমর্থন, এডিটিংয়ের জন্য আদর্শ।
• সীমাবদ্ধতা: ফাইল সাইজ বড়, মেটাডেটা সাপোর্ট সীমিত।

FLAC (.FLAC)

The Free Lossless Audio Codec ঠিক তার নামের মতোই: এমন একটি ফরম্যাট যা কোনো মান হারানো ছাড়াই অডিও কমপ্রেস করে। প্লেব্যাকের সময় আপনার DAC (digital-to-analog converter) একই ডেটাই পায়, যা একটি WAV ফাইল থেকেও পেত। একমাত্র পার্থক্য হলো FLAC স্টোরেজ-বান্ধব, সাধারণত ফাইল সাইজকে আসলের প্রায় ৬০-৬৫% এ নামিয়ে আনে।

• সুবিধা: লসলেস, WAV থেকে ছোট, সমৃদ্ধ মেটাডেটা সাপোর্ট করে।
• সীমাবদ্ধতা: কিছু পুরোনো বা স্বল্প-ক্ষমতার ডিভাইস FLAC মসৃণভাবে ডিকোড করতে সমস্যায় পড়তে পারে।

MP3 (.MP3)

ডিজিটাল অডিওর অভিজ্ঞ খেলোয়াড়। Fraunhofer কর্তৃক তৈরি, MP3 লসি কমপ্রেশন ব্যবহার করে ফাইল সাইজকে নাটকীয়ভাবে ছোট করে - প্রায়ই আসলের ১০% থেকেও কমে। কোয়ালিটি নির্ভর করে বিটরেটে: 128 kbps মোটামুটি, আর 320 kbps প্রায় CD-কোয়ালিটির কাছাকাছি ধরা হয়।

• সুবিধা: প্রায় সর্বত্র সমর্থিত, খুব ছোট ফাইল, স্বাভাবিক শোনার জন্য ভালো।
• সীমাবদ্ধতা: বিশেষ করে কম বিটরেটে ডিটেইল হারায়।

AAC (.M4A)

Apple Advanced Audio Codec-কে জনপ্রিয় করেছে, যা টেকনিক্যালি MP3 থেকে উন্নত। AAC একই মানের সাউন্ড প্রায় অর্ধেক বিটরেটে দেয়, যা স্ট্রিমিংয়ের জন্য আদর্শ। এটি সাধারণত র্যাপড থাকে .M4A ফাইলে.

• সুবিধা: MP3 থেকে বেশি কার্যকর, স্ট্রিমিংয়ে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত।
• সীমাবদ্ধতা: তবুও লসি, যদিও বেশি বিটরেটে গুণগত ক্ষতি খুব কম বোঝা যায়।

DSD (.DFF / .DSF)

মূলত Super Audio CD (SACD)-এর জন্য ব্যবহৃত একটি নিস ফরম্যাট। DSD 1-বিট ডেল্টা-সিগমা মড্যুলেশনে অত্যন্ত উচ্চ স্যাম্পলিং রেটে অডিও সংরক্ষণ করে। টেকনিক্যালি আকর্ষণীয় হলেও, হাই-ফাই সর্কেলের বাইরে এটি অনেক কমন নয়।

WAV বনাম FLAC: এদের সাউন্ড কি আলাদা?

তত্ত্বগতভাবে, WAV এবং FLAC-এর সাউন্ড একই হওয়ার কথা। দুটোই আপনার DAC-এ একই বিট-পারফেক্ট অডিও পাঠায়। একমাত্র পার্থক্য হলো FLAC কমপ্রেসড, আর WAV কমপ্রেসড নয়।

কিছু শ্রোতা দাবি করেন, তারা WAV-কে একটু ভালো শোনেন, কিন্তু কন্ট্রোলড তুলনায় সাধারণত কোনো শোনা যায় এমন পার্থক্য পাওয়া যায় না। আপনি নিজে পরীক্ষা করতে চাইলে:

• চেকসম ভেরিফিকেশনসহ কোনো প্রোগ্রাম দিয়ে একই CD থেকে WAV এবং FLAC দুইভাবেই রিপ করুন।
• একই সেটআপে দুইটি ফাইলই প্লে করুন।
• কানে শুনে তুলনা করুন।

সম্ভাবনা বেশি যে আপনি কোনো পার্থক্য টের পাবেন না, যদি না আপনার প্লেয়ার FLAC সঠিকভাবে ডিকোড করতে হিমশিম খায় (আধুনিক যন্ত্রে এটি বিরল)।

তাহলে, কোন ফরম্যাট বেছে নেবেন?

প্রফেশনাল অডিও এডিটিং এবং রেকর্ডিংয়ের জন্য: WAV (অথবা AIFF) এখনো স্ট্যান্ডার্ড, কারণ এটি সহজ, আনকমপ্রেসড এবং সর্বজনীনভাবে সমর্থিত।

• পার্সোনাল মিউজিক লাইব্রেরি এবং আর্কাইভিংয়ের জন্য: FLAC আদর্শ - ছোট ফাইল, পূর্ণ মান, এবং সমৃদ্ধ মেটাডেটা।
• সাধারণ শোনা বা স্ট্রিমিংয়ের জন্য: AAC বা MP3 উচ্চ বিটরেটে সাধারণ ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট।
• অডিওফাইল এক্সপেরিমেন্ট বা SACD-এর জন্য: DSD-এর নিজস্ব একটি ক্ষেত্র আছে, তবে বেশিরভাগ শ্রোতার জন্য এটি জরুরি নয়।

সারসংক্ষেপ

The WAV বনাম FLAC বিতর্ক সাধারণত বিজ্ঞানের চেয়ে ধারণার ওপর বেশি নির্ভর করে। দুটোই একই মান দেয়, কিন্তু FLAC কেবল বেশি কার্যকর। কোডেক আর র্যাপার কীভাবে কাজ করে তা বোঝা বিভ্রান্তি কমাতে সাহায্য করে, এবং আপনাকে সঠিক কাজে সঠিক ফরম্যাট বেছে নিতে দেয়।

শেষ পর্যন্ত, আপনি আপনার CD কালেকশন আর্কাইভ করুন, ফোনে স্ট্রিম করুন, বা নতুন কোনো ট্র্যাক মিক্স করুন, "সেরা" ফরম্যাটটা নির্ভর করে আপনার প্রয়োজনের ওপর। আর কখনো যদি গরমাগরম কোনো অডিও ফোরাম তর্কে জড়িয়ে পড়েন, মনে রাখবেন, আপনার DAC-এর কোনো মাথাব্যথা নেই এটা WAV নাকি FLAC।